A MARKDOWN fájl egy olyan szövegfájl, amelyet a Markdown nyelv több lehetséges nyelvjárásának segítségével hoztak létre. Egyszerű szövegformázást használ, de tartalmaz olyan szöveges szimbólumokat, amelyek meghatározzák a szöveg formázását (pl. * Félkövér * félkövér szöveg esetén, vagy más jelöléseket a dőlt betűvel, a bevágással, a fejlécekkel stb.). A MARKDOWN fájlokat olyan dokumentumok írására tervezték, amelyek könnyen átalakíthatók HTML-be.
MARKDOWN fájl megnyitva a Microsoft Jegyzettömbben
A HTML dokumentációs rendszerek mellett a Markdown fájlok hasznosak a forráskód-verziókkal. Ez azért van így, mert a szövegfájlok könnyen áttekinthetők egyszerű szövegben a korábbi módosítások ellen. A GitHub, egy népszerű online verziót vezérlő rendszer által létrehozott projektek gyakran használnak egy README.markdown nevű fájlt, amely tartalmazza a forráskód olvasását.
A "Markdown" nevű Perl program a Markdown konvertálásához elérhető HTML. Letölthető a Daring Fireball weboldaláról, amelyet John Gruber, a Markdown fejlesztője tart fenn.
MEGJEGYZÉS: A Markdown fájlok a .MD , .MARKDN és a .MDOWN kiterjesztéseket is használhatják . A ".markdown" és a ".md" kiterjesztések azonban a legnépszerűbbek.