A mai társadalomban a siker eléréséhez elengedhetetlen a célok kitűzése. Legyen szó akár a magánéletről, akár a szakmai életről, a célok irányt, motivációt és a teljesítés érzését biztosítják. A hatékony célok kitűzése azonban kihívást jelenthet anélkül, hogy tisztában lennénk azzal, mi teszi őket sikeressé. Itt jön a képbe Locke és Latham célmeghatározási elmélete, amely keretet kínál a célok kitűzéséhez és eléréséhez.
Edwin Locke és Gary Latham az 1960-as és 1970-es években dolgozta ki az elméletet, amelyet ma is széles körben használnak. Elméletük alapja azon a meggyőződésen alapul, hogy a konkrét és kihívást jelentő célok magasabb teljesítményszinthez vezetnek, mint az általános vagy könnyű célok. Emellett azt sugallják, hogy a visszajelzés, az elkötelezettség és a feladat összetettsége mind szerepet játszik a célmeghatározás sikerében.
Az elmélet első összetevője a specifikusság. A céloknak világosaknak és konkrétaknak kell lenniük, nem hagyva teret az értelmezésnek. Például az „értékesítés javítása” cél túl általános. Ehelyett egy olyan konkrét cél, mint „az értékesítés 10%-kal történő növelése a következő negyedévben” sokkal hatékonyabb. A konkrét célok egyértelmű célt adnak, és segítenek az egyéneknek az erőfeszítéseik összpontosításában.
A második összetevő a kihívás. Locke és Latham úgy vélte, hogy a kihívást jelentő célok magasabb teljesítményszinthez vezetnek. A túl nagy kihívást jelentő célok azonban demotiválóak lehetnek. Egyensúlyt kell teremteni a cél nehézsége és az egyén képességei között.
A visszajelzés az elmélet harmadik összetevője. A cél felé tett előrehaladásról kapott visszajelzés az egyéneknek a teljesítés érzését nyújtja, és segít nekik erőfeszítéseik megfelelő módosításában. A visszajelzés számos forrásból származhat, beleértve a feletteseket, a kollégákat vagy a személyes nyomon követési módszereket.
Végül, az elkötelezettség döntő fontosságú a célok eléréséhez. Az egyéneknek el kell kötelezniük magukat a cél elérése mellett, és világosan meg kell érteniük, hogy a cél miért lényeges számukra. Ha az egyének elkötelezettek egy cél iránt, nagyobb valószínűséggel tartanak ki a kihívások és kudarcok ellenére is.
Összefoglalva, Locke és Latham célmeghatározási elmélete értékes keretet kínál a célok kitűzéséhez és eléréséhez. Konkrét és kihívást jelentő célok kitűzésével, visszajelzéssel és a cél iránti elkötelezettséggel az egyének felszabadíthatják teljes potenciáljukat, és sikereket érhetnek el mind a személyes, mind a szakmai életben.