Amikor egy vállalkozás vagy befektetés értékeléséről van szó, az egyik legfontosabb mérőszám a cash flow. Végül is a vállalat azon képessége, hogy idővel készpénzt termeljen, az határozza meg végső soron az értékét. Azonban nem minden pénzáramlás egyenlő. A pénz időértéke miatt a jövőben kapott dollár nem ér annyit, mint a ma kapott dollár. Itt jön a képbe a diszkontált cash flow (DCF) elemzés, amely a jövőbeli cash flow-k jelenértékének kiszámítására szolgáló módszer.
A DCF alapgondolata egyszerű: becsülje meg a jövőbeli pénzáramlások összegét és időzítését, majd diszkontálja vissza azokat jelenértékükre egy diszkontráta segítségével. Ez a diszkontráta képviseli a tőkeköltséget, vagyis azt a minimális hozamrátát, amelyet a befektetőnek az üzletbe vagy projektbe történő befektetéshez szükséges.
A jövőbeli cash flow-k diszkontálásának kiszámításához kezdje a beruházás vagy vállalkozás egyes éveire várható cash flow-k előrejelzésével. Ezt a bevételek, kiadások, adók és tőkekiadások becslésével lehet elvégezni. Fontos, hogy a lehető legpontosabbak legyenek ezek az előrejelzések, mivel ezek szolgálnak majd az egész elemzés alapjául.
Miután az előre jelzett pénzáramlásokat meghatároztuk, a következő lépés azok jelenértékre történő diszkontálása. A jelenérték képlete a következő:
Ahol PV a jelenérték, FV a pénzáram jövőbeli értéke, r a diszkontráta, n pedig a jelen és a jövőbeli pénzáram közötti időszakok száma. Például, ha három év múlva 100 USD pénzáramlás várható, és a diszkontráta 10%, akkor a jelenérték a következő:
Ismételje meg ezt a számítást minden egyes előre jelzett pénzáramlásra, és adja össze a jelenértékeket, hogy megkapja a beruházás vagy vállalkozás teljes jelenértékét. Ezt a teljes összeget ezután össze lehet hasonlítani a beruházás költségével vagy az üzlet jelenlegi piaci értékével annak megállapításához, hogy jó befektetési lehetőségről van-e szó.
Összefoglalva, a diszkontált cash flow elemzés hatékony eszköz a vállalkozások és befektetések értékeléséhez. A pénz időértékének figyelembevételével pontosabb képet ad a jövőbeli pénzáramlások értékéről. Bár a folyamat összetett lehet, a részletekre való gondos odafigyeléssel és pontos előrejelzésekkel bárki kiszámíthatja a jövőbeli diszkontált cash flow-kat, és megalapozott befektetési döntéseket hozhat.