A vállalatok különböző jogvitákkal szembesülhetnek, beleértve a pereket, a hatósági vizsgálatokat vagy a szellemi tulajdonnal kapcsolatos vitákat. A vállalat vezetésének felelőssége, hogy ezeket a jogi eljárásokat nyilvánosságra hozza, különösen a részvényesek számára. Néha azonban a vállalatok úgy dönthetnek, hogy elrejtik a jogvitát, hogy elkerüljék a negatív nyilvánosságot vagy a pénzügyi veszteségeket. Ilyen esetekben a vállalatnak súlyos jogi és pénzügyi következményekkel kell szembenéznie.
Az Értékpapír- és Tőzsdefelügyelet (SEC) megköveteli a nyilvános vállalatoktól, hogy nyilvánosságra hozzanak minden olyan lényeges jogi eljárást vagy eseményt, amely hatással lehet a vállalat pénzügyi helyzetére vagy működésére. Egy jogi eljárás akkor minősül lényegesnek, ha a lehetséges veszteség vagy kötelezettség meghaladja a vállalat eszközeinek vagy jövedelmének 10%-át. A lényeges jogi eljárások közzétételének elmulasztása a szövetségi értékpapírtörvények megsértésének minősül, és polgári és büntetőjogi szankciókat vonhat maga után.
Egy jogi vita elhallgatása a vállalat hírnevét és hitelességét is károsíthatja, ami a befektetők bizalmának elvesztéséhez és a vállalat részvényárfolyamának csökkenéséhez vezethet. Ha bebizonyosodik, hogy a vállalat vezetése szándékosan eltitkolta a jogvitát, az részvényesi perekhez, hatósági vizsgálatokhoz és akár büntetőjogi vádakhoz is vezethet.
Továbbá, ha a jogvita szerződésszegéssel vagy szellemi tulajdon megsértésével kapcsolatos, a vállalat kártérítési felelősséggel tartozhat, és esetleg kártérítést kell fizetnie a felperesnek. A jogvita eltitkolása megnehezítheti a vállalat számára az egyezségről való tárgyalást vagy a megoldás elérését is, ami elhúzódó pereskedéshez és megnövekedett jogi költségekhez vezethet.
Összefoglalva, a jogvita eltitkolása nemcsak etikátlan, hanem jogellenes is, és súlyos következményekkel járhat a vállalat pénzügyi és jogi helyzetére nézve. A vállalatoknak az átláthatóságot kell előtérbe helyezniük, és minden lényeges jogi eljárást nyilvánosságra kell hozniuk a nyilvánosság, a részvényesek és a szabályozó hatóságok előtt, hogy megőrizzék hitelességüket, és elkerüljék a jogi és pénzügyi következményeket.
Egy vállalat többféle módon is tudomást szerezhet arról, hogy beperelték. A leggyakoribb módja az, ha egy hivatalos jogi dokumentumot, az úgynevezett panaszt vagy idézést kézbesítik. A kereset egy olyan dokumentum, amely ismerteti a társasággal szemben felhozott vádakat és a felperes által kért jogorvoslatot. Az idézés egy olyan dokumentum, amely tájékoztatja a vállalatot arról, hogy beperelték, és tartalmazza a per részleteit, beleértve a bíróságot, ahol az ügyet tárgyalják, valamint a válaszadás határidejét.
A jogi dokumentumok kézbesítésén kívül a vállalat más módon is tudomást szerezhet a perről. Például kaphat levelet egy ügyvédtől vagy fizetési felszólítást a felperestől. A biztosító társaságtól is kaphat értesítést arról, hogy követelést nyújtottak be ellene.
Fontos, hogy a vállalat komolyan vegyen minden perről szóló értesítést, és haladéktalanul jogi tanácsot kérjen. A perre való válaszadás elmulasztása azt eredményezheti, hogy a vállalat ellen mulasztási ítéletet hoznak, aminek súlyos pénzügyi és jogi következményei lehetnek.
Bár számos nagy horderejű, nagy összegű kifizetésekkel járó per volt már, nehéz meghatározni egyetlen legnagyobb kifizetést, mivel ez gyakran különböző tényezőktől függ, például a per jellegétől és súlyosságától, a per benyújtásának joghatóságától és az alperes pénzügyi erőforrásaitól. A közelmúlt legnagyobb kifizetései közé tartozik azonban a Merck által a Vioxx fájdalomcsillapító miatt kötött 4,9 milliárd dolláros megállapodás, a BP által a Deepwater Horizon olajkatasztrófa miatt kötött 4,85 milliárd dolláros megállapodás, valamint a Johnson & Johnson által a Risperdal helytelen forgalmazása miatt kötött 2,2 milliárd dolláros megállapodás. Fontos megjegyezni, hogy ezek a kifizetések kiugró értékek, és a legtöbb per sokkal kisebb összegű kártérítést vagy ítéletet eredményez. Új vállalkozóként fontos, hogy tisztában legyen vállalkozása lehetséges jogi kockázataival és felelősségével, és tegyen lépéseket ezek mérséklésére, például megfelelő biztosítási fedezetet szerezzen, és szükség esetén jogi tanácsot kérjen.
Egy vállalat beperlése potenciálisan befolyásolhatja a jövőbeli foglalkoztatási lehetőségeket. Ha egy magánszemély beperel egy vállalatot, az nyilvánossá válhat, és a háttérellenőrzések során a potenciális munkáltatók számára hozzáférhetővé válhat. Ez hatással lehet arra a döntésükre, hogy felvegyék-e az adott személyt, mivel azt sugallhatja, hogy az illető pereskedő vagy a munkáltatójával korábban konfliktusba került.
Továbbá, ha az egyén jelenleg is a beperelt vállalatnál dolgozik, ez potenciálisan károsíthatja a munkáltatóval és a kollégákkal való kapcsolatát, ami megnehezítheti a további ottani munkavégzést. Még ha az egyén sikerrel is jár a perben, akkor is negatív hatással lehet a jövőbeli álláskilátásaira, mivel a potenciális munkáltatók vörös zászlónak tekinthetik.
Fontos mérlegelni a lehetséges következményeket, mielőtt úgy dönt, hogy beperel egy vállalatot. Előnyös lehet a probléma megoldásának alternatív lehetőségeit, például a közvetítést vagy a választottbírósági eljárást megvizsgálni, mielőtt jogi lépéseket tennének.
Ha egy vállalatot beperelnek, az esetleges károk vagy jogi költségek megfizetése általában a vállalatot magát terheli. Ennek oka, hogy a vállalat a tulajdonosoktól vagy részvényesektől különálló jogi személynek minősül.
Az azonban, hogy ki fizet egy perben, attól függően változhat, hogy milyen típusú üzleti struktúrával rendelkezik a vállalat. Például, ha a vállalat egyéni vállalkozás vagy társas vállalkozás, a tulajdonosok személyesen felelnek a károkért vagy a jogi költségekért.
Ha a vállalat részvénytársaság vagy korlátolt felelősségű társaság (LLC), a tulajdonosok személyes vagyona általában védett, és az esetleges károkat vagy jogi költségeket a vállalat vagyonából fizetik ki. Fontos azonban megjegyezni, hogy bizonyos körülmények között a társaság vagy LLC tulajdonosai személyesen is felelősségre vonhatók, például ha illegális vagy csalárd tevékenységet folytatnak.
Mindig jó ötlet, ha a vállalkozások felelősségbiztosítást kötnek, hogy peres eljárás esetén fedezni tudják a jogi költségek vagy kártérítések költségeit.