A szerzői jogi törvények az alkotók, szerzők és művészek szellemi tulajdonának védelmét szolgálják. A szerzői jogi közlemény egy olyan nyilatkozat, amely azonosítja a szerzői jog tulajdonosát és az alkotás évét. Míg a szövetségi szerzői jogi törvények jól ismertek és széles körben elismertek, a szerzői jogvédelemnek van egy kevésbé ismert formája is, amelyet common law copyright notice néven ismerünk.
A közös jog szerinti szerzői jogi értesítés a szerzői jogi védelem olyan típusa, amely a mű létrehozásakor automatikusan keletkezik. A hagyományos szerzői jogi védelemtől eltérően a common law szerzői jogi értesítéshez nem szükséges a kormányzatnál történő regisztráció. Ehelyett az „első felhasználás” vagy „első közzététel” fogalmán alapul. Amint egy művet létrehoznak és a nyilvánosság számára hozzáférhetővé tesznek, az a szokásjog szerinti szerzői jogi értesítés által védetté válik.
A közös jog szerinti szerzői jogi értesítést gyakran alkalmazzák olyan esetekben, amikor a mű alkotója nem kívánja bejegyeztetni szerzői jogát a kormányzatnál. Ez gyakran a kisebb, független alkotók esetében fordul elő, akiknek esetleg nincsenek meg az erőforrásaik ahhoz, hogy végigjárják a bejegyzési folyamatot. Fontos azonban megjegyezni, hogy bár a szokásjog szerinti szerzői jogi értesítés nyújt bizonyos szintű védelmet, ez nem olyan erős, mint a hagyományos szerzői jogi védelem.
A szokásjog szerinti szerzői jogi értesítés elismerésének egyik legfontosabb szempontja a mű alkotójának megfelelő megnevezése. Ez azt jelenti, hogy az alkotó nevét és az alkotás évét fel kell tüntetni a mű nyilvános bemutatásakor vagy terjesztésekor. Ennek elmulasztása jogi eljárást és kártérítést eredményezhet az alkotó számára.
A közös jog szerinti szerzői jogi értesítés elismerése mellett fontos, hogy az alkotók más eszközökkel is védjék műveiket, például a hagyományos szerzői jogi védelemre való regisztrációval, valamint szerződések és licencek felhasználásával. Ezzel biztosíthatják, hogy szellemi tulajdonuk teljes körű védelmet élvezzen, és hogy joguk legyen ellenőrizni annak felhasználását és terjesztését.
Összefoglalva, bár a közös jog szerinti szerzői jogi értesítés talán nem annyira ismert, mint a hagyományos szerzői jogi védelem, mégis értékes eszköz az alkotók számára szellemi tulajdonuk védelmében. Az alkotók munkájuk megfelelő elismerésével és feltüntetésével biztosíthatják, hogy jogaikat tiszteletben tartják, és hogy ellenőrizni tudják alkotásaik felhasználását és terjesztését.
A common law szerzői jog, más néven „be nem jegyzett szerzői jog” vagy „nem hivatalos szerzői jog” olyan szerzői jogi védelemre utal, amely az eredeti szerzői mű létrehozásával automatikusan, bejegyzés vagy egyéb formalitások nélkül keletkezik.
Az Egyesült Államokban a common law szerzői jog alapján a védelem időtartama több tényezőtől függ, többek között a mű típusától és az első közzététel időpontjától.
Általánosságban elmondható, hogy az 1978. január 1-je után létrehozott művek esetében a common law szerinti szerzői jog a szerző életében plusz 70 évig tart. A bérmunkában készült művek esetében az időtartam vagy a közzététel időpontjától számított 95 év, vagy az alkotás időpontjától számított 120 év, attól függően, hogy melyik következik be előbb.
Az 1978. január 1-je előtt létrehozott művek esetében a szokásjog szerinti szerzői jog időtartama számos tényezőtől függ, többek között az alkotás, a közzététel és a megújítás időpontjától, valamint attól, hogy a művet szerzői jogi bejegyzéssel tették-e közzé.
Fontos megjegyezni, hogy a common law szerzői jogi védelem gyakran kevésbé biztonságos és kevésbé érvényesíthető, mint a bejegyzett szerzői jogi védelem, és az alkotóknak érdemes megfontolniuk, hogy műveiket bejegyeztessék az Egyesült Államok Szerzői Jogi Hivatalánál, hogy további jogi védelemben részesüljenek.
A szerzői jogi közlemény egy olyan jogi nyilatkozat, amely meghatározza az eredeti műhöz fűződő jogok tulajdonjogát. Általánosságban elmondható, hogy minden olyan eredeti művet, amelyet kézzelfogható hordozón rögzítenek, szerzői jogi megjegyzéssel kell ellátni. Ide tartoznak az olyan művek, mint például:
1. Irodalmi művek: Ide tartoznak a könyvek, cikkek, versek és más írott művek.
2. Vizuális művészetek: Ide tartoznak a fényképek, festmények, szobrok és más vizuális művészeti alkotások.
3. Zenei alkotások: Ide tartoznak a kompozíciók, dalszövegek és kották.
4. Drámai művek: Ide tartoznak a színdarabok, forgatókönyvek és forgatókönyvek.
5. Audiovizuális művek: Ide tartoznak a filmek, televíziós műsorok és egyéb multimédiás alkotások.
6. Számítógépes programok: Ide tartoznak a szoftverprogramok és más számítógépes kódok.
Az Egyesült Államokban a szerzői jogi védelem automatikus, és a mű létrehozásától kezdődik. A szerzői jogi megjegyzés hozzáadása azonban segíthet értesíteni a nyilvánosságot a szerzői jog tulajdonosának a műre vonatkozó igényéről, és hasznos lehet jogi viták esetén. A szerzői jogi megjegyzés általában tartalmazza a szerzői jogi szimbólumot (©), az első közzététel évét és a szerzői jog tulajdonosának nevét. Egy tipikus szerzői jogi közlemény például így nézhet ki: © 2021 John Doe.
Ha nincs szerzői jogi megjegyzés, az nem feltétlenül jelenti azt, hogy a mű nem áll szerzői jogi védelem alatt. Az Egyesült Államokban a szerzői jogi védelem automatikusan kiterjed az olyan eredeti szerzői művekre, amelyek kézzelfogható kifejezőeszközön – például könyvben, festményen vagy számítógépes programban – rögzítve vannak. A szerzői jog tulajdonosa kizárólagos joggal rendelkezik a mű többszörözésére, terjesztésére, bemutatására és előadására, valamint a művön alapuló származékos művek létrehozására.
A szerzői jogi megjegyzés feltüntetése a művön azonban további jogi védelmet nyújt a szerzői jog tulajdonosának. A szerzői jogi megjegyzés általában a © szimbólumból, az első közzététel évéből és a szerzői jog tulajdonosának nevéből áll. Például: © 2021 John Smith. A szerzői jogi megjegyzés feltüntetése tájékoztatja a nyilvánosságot arról, hogy a mű szerzői jogi védelem alatt áll, és azonosítja a szerzői jog tulajdonosát.
Ha egy mű nem tartalmaz szerzői jogi megjegyzést, akkor a mű továbbra is szerzői jogi védelem alatt állhat, de a szerzői jogtulajdonos esetleg nem tudja olyan hatékonyan érvényesíteni a jogait. Az Egyesült Államokban az 1989. március 1-je előtt kiadott műveknek szerzői jogi figyelmeztetést kellett tartalmazniuk ahhoz, hogy szerzői jogi védelemben részesüljenek. Az értesítés elmulasztása azt eredményezhette, hogy a mű közkinccsé vált. Ez a követelmény azonban megszűnt az 1989. március 1-jén vagy azt követően közzétett művek esetében.
Általánosságban elmondható, hogy az eredeti műveken mindig jó gyakorlat a szerzői jogi megjegyzés feltüntetése, mivel ez a nyilvánosságot tájékoztatja, és azonosítja a szerzői jog tulajdonosát. Ha egy mű nem tartalmaz szerzői jogi megjegyzést, akkor is ajánlatos feltételezni, hogy a mű szerzői jogi védelem alatt áll, és felhasználás vagy sokszorosítás előtt engedélyt kell kérni.