A munkahelyi sérülések gyakoriak, és bárkivel előfordulhatnak. Az ilyen sérüléseket elszenvedő munkavállalók képtelenek lehetnek ellátni a munkaköri feladataikat, és előfordulhat, hogy a felépüléshez szabadságot kell kivenniük. Ez nehéz helyzetbe hozhatja a munkáltatókat, mivel a sérült munkavállaló által hagyott űrt ideiglenes helyettesítéssel kell betölteniük. Bizonyos esetekben a munkáltatók fontolóra vehetik a munkahelyi sérülést szenvedett munkavállaló elbocsátását, de vajon jogszerű-e ez?
A válasz erre a kérdésre a sérülés körülményeitől és a munkáltató politikájától függően változik. Általánosságban elmondható, hogy jogellenes kirúgni egy munkavállalót kizárólag azért, mert munkahelyi sérülést szenvedett. Ezt védi a munkáskártérítési törvény, amely megtiltja a munkáltatóknak, hogy megtorló intézkedéseket alkalmazzanak azokkal a munkavállalókkal szemben, akik munkáskártérítési ellátásokért folyamodnak. Ha egy munkáltatóról kiderül, hogy ilyen okból rúgott ki egy munkavállalót, jogi lépésekkel nézhet szembe, és kártérítésre kötelezhető.
Vannak azonban olyan helyzetek, amikor a munkáltató jogosan mondhat fel egy sérült munkavállalót. Például, ha a munkavállaló sérülése lehetetlenné teszi számára a munkakörének alapvető feladatainak ellátását, még ésszerű alkalmazkodás mellett is, a munkáltató felmondhat a munkavállalónak. Továbbá, ha a sérült munkavállaló a sérülés idején kötelességszegést követett el, vagy megsértette a vállalati szabályzatot, a munkáltató felmondhatja a munkaviszonyát.
A munkáltatóknak figyelembe kell venniük a fogyatékossággal élő amerikaiakról szóló törvényt (ADA) is, amikor munkahelyi sérülést szenvedett munkavállalókkal kapcsolatos döntéseket hoznak. Az ADA megköveteli a munkáltatóktól, hogy ésszerű alkalmazkodást biztosítsanak a fogyatékossággal élő munkavállalók számára, beleértve a munkahelyi sérülésekből eredő fogyatékosságokat is. Ez azt jelenti, hogy a munkáltatóknak esetleg módosított munkaköri feladatokat vagy eszközöket kell biztosítaniuk, hogy a sérült munkavállalót segítsék az alapvető munkaköri feladatok ellátásában. Az ésszerű alkalmazkodás elmulasztása jogi lépéseket vonhat maga után a munkáltatóval szemben.
Összefoglalva, általában jogellenes elbocsátani egy munkavállalót kizárólag azért, mert munkahelyi sérülést szenvedett. A munkáltatóknak figyelembe kell venniük a Workers’ Compensation Act és az ADA törvényt, amikor sérült munkavállalókkal kapcsolatos döntéseket hoznak, és csak olyan esetekben szabad felmondaniuk a munkavállalónak, amikor azt a körülmények indokolják. A munkavállaló megfelelő indoklás nélküli elbocsátása jogi lépéseket és pénzügyi következményeket vonhat maga után a munkáltató számára. A munkáltatóknak együtt kell működniük munkavállalóikkal, hogy ésszerű alkalmazkodási lehetőségeket találjanak, és támogassák a munkahelyi sérülést követő felépülésüket.