A védjegyek nélkülözhetetlenek minden vállalkozás számára, mivel egyedi azonosítóként szolgálnak a vállalat termékei vagy szolgáltatásai számára. Idővel azonban egy védjegy elhalványulhat, ami azt jelenti, hogy tulajdonosa már nem használja vagy védi aktívan. Ez különböző okokból történhet, például ha egy vállalat megszűnik, vagy ha megváltozik a márkanév. Ha szeretne igényt tartani egy halott védjegyre, az alábbi lépéseket kell megtennie.
Mielőtt igényt tartana egy halott védjegyre, meg kell győződnie arról, hogy az valóban halott. Végezzen védjegykutatást, hogy megbizonyosodjon arról, hogy senki más nem igényelte vagy használja azt. Ezt megteheti az Egyesült Államok Szabadalmi és Védjegyhivatalának (USPTO) védjegyadatbázisában végzett kereséssel vagy egy olyan védjegykereső eszközzel, mint a Trademark Engine.
Ha a védjegy valóban nem létezik, akkor védjegybejelentést nyújthat be az USPTO-nál, hogy igényt tarthasson rá. Ez az eljárás hasonló egy új védjegybejelentés benyújtásához, de van néhány további követelmény. Például bizonyítania kell, hogy a védjegy eredeti tulajdonosa lemondott a védjegyről, például bizonyítania kell, hogy bizonyos ideig nem használta azt.
Miután benyújtotta védjegybejelentését, meg kell várnia az USPTO válaszát. Ez az ügy bonyolultságától függően több hónapot vagy akár éveket is igénybe vehet. Ez idő alatt az USPTO megvizsgálja a bejelentését, és megállapítja, hogy jogosult-e a halott védjegy igénylésére.
Miután védjegybejelentését jóváhagyták, aktívan meg kell védenie védjegyét, hogy az érvényes maradjon. Ez azt jelenti, hogy használja a védjegyet a kereskedelemben, és jogi lépéseket tesz azokkal szemben, akik megsértik azt. Ha elmulasztja megvédeni a védjegyét, az ismét elhalványulhat, és valaki más is igényt tarthat rá.
Összefoglalva, egy halott védjegy igénylése hosszadalmas és bonyolult folyamat lehet, de megéri, ha a védjegy jelentős értékkel vagy elismertséggel bír. Ha követi ezeket a lépéseket, és együttműködik egy védjegyjogásszal, növelheti az esélyét annak, hogy sikeresen igényt tarthat egy halott védjegyre, és azt a vállalkozása hasznára fordíthatja.
Ha a védjegy tulajdonosa meghal, a védjegy nem száll át automatikusan másra. A védjegy az elhunyt tulajdonos hagyatékának részévé válik, és elidegenítését a tulajdonos végrendelete, illetve végrendelet hiányában a végintézkedési törvények határozzák meg.
Ha a védjegy a vállalkozás fontos eszköze, fontos, hogy legyen egy terv a tulajdonos halála utáni átruházására. Ez megvalósítható a tulajdonos végrendeletébe foglalt rendelkezésekkel, vagy egy vagyonkezelői vagy más hagyatéki tervezési eszköz létrehozásával.
A védjegy jogutódjának kérelmet kell benyújtania az illetékes hatósághoz a tulajdonjog átruházásához. Ez az eljárás eltarthat egy ideig, és fontos, hogy a védjegyet ez idő alatt továbbra is használja a védjegy érvényességének fenntartása érdekében.
Azt is fontos megjegyezni, hogy ha a védjegyet másoknak engedélyezték, az engedély a tulajdonos halálával megszűnhet, hacsak a licencszerződés másként nem rendelkezik. Ebben az esetben a jogutód tulajdonosnak új licencszerződéseket kell kötnie, vagy a meglévő megállapodásokat kell megszüntetnie.
Összefoglalva, amikor egy védjegy tulajdonosa meghal, a védjegy a tulajdonos hagyatékának részévé válik, és annak elidegenítését a tulajdonos végrendelete vagy a végintézkedési törvények határozzák meg. Fontos, hogy legyen egy terv a védjegy átruházására, és hogy az átruházáshoz szükséges papírokat be kell nyújtani.
Az Egyesült Államokban egy használaton kívüli védjegy korlátlan ideig fennmaradhat, amennyiben a tulajdonos továbbra is megújítja azt, és befizeti a szükséges díjakat az Egyesült Államok Szabadalmi és Védjegyhivatalának (USPTO). A védjegyek elhagyottnak minősülnek, ha a tulajdonos úgy hagy fel azok használatával, hogy nem áll szándékában a jövőben újra használni azokat. Ha egy védjegyről egyszer már lemondtak, azt valaki más is bejegyeztetheti. A védjegyekről való lemondás elkerülése érdekében a védjegyek tulajdonosainak továbbra is használniuk kell védjegyeiket, és 10 évente be kell nyújtaniuk a megújításokat az USPTO-hoz. Emellett a védjegyek tulajdonosainak figyelemmel kell kísérniük védjegyeiket, hogy megakadályozzák a mások általi jogosulatlan használatot. Fontos megjegyezni, hogy a védjegyekre vonatkozó törvények és rendelkezések országonként eltérőek, ezért feltétlenül konzultáljon ügyvéddel vagy védjegyszakértővel minden olyan joghatóságban, ahol a védjegyet használják vagy bejegyezték.
A használaton kívüli védjegyek megtalálása kissé trükkös lehet, de van néhány lépés, amely segíthet az azonosításukban.
1. Végezzen védjegykutatást: A keresést az Amerikai Szabadalmi és Védjegyhivatal (US Patent and Trademark Office, USPTO) online adatbázisának ellenőrzésével kezdheti. Ez egy átfogó listát ad az Egyesült Államokban bejegyzett védjegyekről. Ezután szűrheti a keresési eredményeket, hogy csak azokat a védjegyeket jelenítse meg, amelyekről már lemondtak, és amelyek lajstromozhatók.
2. Ellenőrizze az állami védjegyadatbázisokat: Egyes államok saját védjegyadatbázist tartanak fenn. Ezekben az adatbázisokban ellenőrizheti, hogy vannak-e olyan elhagyott védjegyek, amelyek az Ön államában lajstromozhatók.
3. Végezzen Common Law keresést: Lehetséges, hogy egy védjegyről a tulajdonosa lemondott, de az USPTO hivatalosan nem törölte azt. Ebben az esetben a védjegy még mindig rendelkezhet némi szokásjogi oltalommal. Elvégezhet egy szokásjogi keresést annak megállapítására, hogy vannak-e olyan elhagyott védjegyek, amelyeket más vállalkozások még mindig használnak.
4. Forduljon védjegyjogászhoz: Ha önmaga nehezen találja meg a használaton kívüli védjegyeket, hasznos lehet, ha kapcsolatba lép egy védjegyjogásszal. Ők alaposabb keresést végezhetnek, és útmutatást adhatnak Önnek a lajstromozási eljáráshoz.
Összességében a használaton kívüli védjegyek felkutatásának folyamata sok kutatást és a részletekre való odafigyelést igényel. Fontos meggyőződni arról, hogy a használni vagy bejegyeztetni kívánt védjegyek nem tartoznak-e már valaki más tulajdonába.