Az overlay hálózatok a modern számítástechnika alapvető elemévé váltak, lehetővé téve az eszközök és adatok összekapcsolását több hálózaton keresztül. Ezek a virtuális hálózatoknak is nevezett hálózatok a meglévő fizikai hálózatokra épülnek, és egy absztrakciós réteget biztosítanak, amely nagyobb rugalmasságot és skálázhatóságot tesz lehetővé.
Alapvetően az overlay hálózat egy logikai hálózat, amely egy meglévő hálózati infrastruktúra virtualizálásával jön létre. Ez a virtualizációs folyamat magában foglalja egy virtuális hálózati topológia létrehozását, amely a fizikai hálózat tetején helyezkedik el, lehetővé téve az eszközök és adatok kommunikációját a virtuális hálózaton keresztül.
Az overlay hálózatok különösen hasznosak azokban az esetekben, amikor különböző hálózatokon lévő eszközök közötti kommunikációra van szükség. Például egy olyan elosztott számítástechnikai környezetben, ahol az adatokat több csomópont között kell megosztani, az overlay hálózat használható a csomópontok összekapcsolására és az adatátvitel megkönnyítésére.
Az overlay hálózatok egyik legfontosabb előnye, hogy nagyfokú rugalmasságot és skálázhatóságot biztosítanak. Mivel a meglévő fizikai hálózatokra épülnek, az átfedési hálózatok könnyen bővíthetők további eszközök és adatok befogadására anélkül, hogy a mögöttes infrastruktúra jelentős módosítására lenne szükség.
Az overlay hálózatok nagyfokú biztonságot is nyújtanak, mivel könnyen szegmentálhatók és elszigetelhetők más hálózatoktól. Ezáltal ideálisak az olyan érzékeny környezetekben, mint az egészségügy, a pénzügy és a kormányzat, ahol az adatbiztonság elsődleges fontosságú.
Összefoglalva, az átfedési hálózatok a modern számítástechnika alapvető elemei, mivel rugalmas és skálázható módot biztosítanak az eszközök és adatok több hálózaton keresztüli összekapcsolására. A meglévő hálózati infrastruktúra virtualizálásával az overlay hálózatok nagyfokú rugalmasságot és biztonságot nyújtanak, így ideális megoldást jelentenek az alkalmazások széles köréhez.