A cég értéklánca azon tevékenységek sorozata, amelyeket egy szervezet a termék vagy szolgáltatás létrehozása és a fogyasztókhoz való eljuttatása érdekében végez. Ez a lánc magában foglalja az összes tevékenységet a nyersanyagok beszerzésétől a késztermékek leszállításáig. Az értéklánc-modell hasznos eszköz a vállalatok számára, hogy azonosítsák azokat a területeket, ahol értéket teremthetnek és növelhetik a nyereségességet.
Az értéklánc fogalmát Michael Porter vezette be a „Versenyképes előny” című könyvében: Creating and Sustaining Superior Performance” című 1985-ös könyvében. Porter modellje kétféle tevékenységtípusból áll: elsődleges tevékenységekből és támogató tevékenységekből. Az elsődleges tevékenységek azok, amelyek közvetlenül hozzájárulnak a termék vagy szolgáltatás létrehozásához, mint például a bejövő logisztika, az üzemeltetés, a kimenő logisztika, a marketing és az értékesítés, valamint az értékesítés utáni szolgáltatás. A támogató tevékenységek viszont azok, amelyek lehetővé teszik az elsődleges tevékenységek végzését, mint például a beszerzés, a technológiafejlesztés, a humánerőforrás-gazdálkodás és az infrastruktúra.
Az értéklánc minden egyes lépésének elemzésével a cégek azonosíthatják, hogy hol csökkenthetik a költségeket, javíthatják a hatékonyságot és teremthetnek értéket ügyfeleik számára. Például egy okostelefonokat gyártó vállalat csökkentheti a költségeket azáltal, hogy a nyersanyagokat olcsóbb beszállítóktól szerzi be, vagy optimalizálja a gyártási folyamatot, így csökkentve a gyártási költségeket. A hatékonyság javítása a technológia alkalmazásával szintén segíthet értéket teremteni az ügyfelek számára a várakozási idő csökkentésével, a termékminőség javításával és a jobb ügyfélkiszolgálással.
Ezenkívül a versenytársak értékláncának megértésével a cégek azonosíthatják azokat a területeket, ahol megkülönböztethetik magukat és versenyelőnyre tehetnek szert. Például egy olyan vállalat, amely jobb értékesítés utáni szolgáltatást vagy gyorsabb szállítási időt kínál, több ügyfelet vonzhat, mint a versenytársai.
Összefoglalva, az értéklánc kulcsfontosságú eszköz a cégek számára üzleti tevékenységük megértéséhez és azon területek azonosításához, ahol értéket teremthetnek és növelhetik a nyereségességet. A lánc minden egyes lépésének elemzésével a cégek optimalizálhatják működésüket, csökkenthetik költségeiket, és megkülönböztethetik magukat versenytársaiktól. Ezért az értéklánc-modell alapvető koncepció a cégek számára, hogy versenyképesek maradjanak és maximalizálják a nyereséget a mai üzleti környezetben.