Vállalkozás indításakor számos jogi követelménynek kell megfelelni. E követelmények közül a két legfontosabb a vállalkozási engedély megszerzése és a vállalkozás bejegyzése. Bár mindkét folyamat szükséges a vállalkozás legális működéséhez, különböző célokat szolgálnak, és nem szabad összekeverni őket egymással.
Az üzleti engedély egy olyan jogi dokumentum, amely lehetővé teszi egy vállalkozás számára, hogy egy adott joghatóság területén működjön. Az üzleti engedély megszerzésének pontos követelményei államonként és városonként eltérőek, de általában egy kérelem benyújtását, díjfizetést és a vállalkozásra vonatkozó információk, például a vállalkozás neve, típusa és helye megadásával járnak. Az üzleti engedélyeket általában a helyi kormányzati szervek, például a városházák vagy a megyei hivatalok adják ki, és azokat évente meg kell újítani.
A vállalkozás nyilvántartásba vétele viszont az a folyamat, amelynek során a vállalkozást hivatalosan bejegyzik a székhelye szerinti államban. Ez magában foglalja a papírmunka benyújtását az államhoz, a díj megfizetését, valamint a vállalkozásra vonatkozó információk, például a név, a típus és a tulajdonosi struktúra megadása. A vállalkozás bejegyzése azért fontos, mert ezáltal egy különálló jogi személyiségű vállalkozás jön létre, amely szerződéseket köthet, perelhet vagy perelhető, és tulajdont birtokolhat.
Bár a vállalkozói engedély megszerzése és a vállalkozás bejegyzése különálló folyamatok, gyakran egymás mellett is szükség van rájuk. Például sok államban a vállalkozásoknak be kell szerezniük egy vállalkozói engedélyt, mielőtt bejegyeztethetik magukat az államnál. Ezenkívül a vállalkozásoknak további engedélyeket vagy jogosítványokat is be kell szerezniük, attól függően, hogy milyen típusú vállalkozást működtetnek. Például egy étteremnek egészségügyi és biztonsági engedélyeket kell beszereznie, míg egy vállalkozónak speciális engedélyt kell beszereznie.
Összefoglalva, az üzleti engedély megszerzése és a vállalkozás bejegyzése közötti különbség megértése alapvető fontosságú egy új vállalkozás indításakor. Bár mindkét folyamat szükséges egy vállalkozás legális működéséhez, más-más célt szolgálnak, és más-más követelményeket támasztanak. Az üzlettulajdonosoknak gondosan fel kell kutatniuk az adott iparágra és helyszínre vonatkozó jogi követelményeket, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy minden szükséges előírásnak megfelelnek.