A Wide Area Network (WAN) egy olyan hálózat, amely nagy földrajzi területre, például egy városra, országra vagy akár globálisan is kiterjed. A WAN-okat általában több helyi hálózat (LAN) és eszköz nagy távolságon keresztüli összekapcsolására használják. A WAN topológiája a hálózati elemek fizikai vagy logikai elrendezésére utal.
Számos WAN-topológia létezik, mindegyiknek megvannak a maga előnyei és hátrányai. A leggyakoribb WAN-topológiák közé tartozik a pont-pont, a hub-and-spoke, a teljes háló és a részleges háló.
A pont-pont topológia a legegyszerűbb WAN-topológia, ahol két eszköz közvetlenül kapcsolódik egymáshoz egy dedikált áramkörön keresztül. Ezt a topológiát általában bérelt vonalakhoz használják, amelyek drágák, de nagy sebességet és megbízhatóságot biztosítanak. A pont-pont topológiát használják a virtuális magánhálózatokban (VPN) is, ahol két távoli telephelyet biztonságosan összekapcsolnak az interneten keresztül.
A hub-and-spoke topológia egy központi eszközt, például egy útválasztót vagy kapcsolót foglal magában, amely dedikált áramkörökön keresztül több eszközhöz csatlakozik. A központi eszköz hubként működik, míg a többi eszköz a hubhoz csatlakozó küllők. Ezt a topológiát általában távoli fiókirodák és egy központi hely, például egy központ összekapcsolására használják.
A teljes hálós topológia a hálózat összes eszközét összeköti egymással. Ez a topológia nagy redundanciát és hibatűrést biztosít, mivel az adatoknak több útvonalon kell haladniuk. A teljes hálós topológia azonban drága, és nagyszámú áramkört vagy kapcsolatot igényel.
A részleges hálós topológia kompromisszum a teljes hálós és a hub-and-spoke topológia között. A részleges hálós topológiában egyes eszközök közvetlenül kapcsolódnak egymáshoz, míg mások egy központi eszközön keresztül. Ez a topológia egyensúlyt teremt a redundancia és a költséghatékonyság között.
Összefoglalva, a WAN topológia döntő szerepet játszik a hálózat teljesítményében, megbízhatóságában és költséghatékonyságában. A hálózati rendszergazdáknak gondosan fel kell mérniük szervezetük követelményeit, és ki kell választaniuk az igényeiknek megfelelő topológiát. A megfelelő WAN-topológiával a szervezetek nagy sebességű összeköttetést, megbízható adatátvitelt és költségmegtakarítást érhetnek el.